Elektrolytter hjælper med at opretholde kroppens væskebalance. Men hvordan fungerer det egentlig i praksis?
Hvad er elektrolytter?
Elektrolytter er mineraler – såsom natrium, kalium, magnesium, calcium og klorid – der bliver elektrisk ladede, når de opløses i vand. Når de er opløst i kroppens væsker, bidrager de til at regulere væskefordelingen og understøtter signaloverførsel mellem celler.
Osmose – kroppens metode til at flytte vand
Det grundlæggende princip bag væskebalance kaldes osmose. Osmose betyder, at vand bevæger sig gennem cellemembraner fra områder med lav koncentration af opløste stoffer til områder med højere koncentration. Hvis der f.eks. er mere natrium på den ene side af en membran, vil vand automatisk bevæge sig derhen for at udligne forskellen. Det er denne mekanisme, kroppen bruger til at styre, hvor vandet skal hen – ind i blodet, ud i vævet og ind i cellerne.
Sådan bevæger vand sig gennem kroppen
- Tarmen: Når du drikker væske, ender den først i tarmen. Her aktiveres særlige transportproteiner – bl.a. SGLT (Sodium-Glucose Linked Transporter) – som kræver både natrium og lidt glukose for at flytte vand og natrium effektivt fra tarmen og over i blodet.
- Blodet: Når væsken er optaget, transporteres den rundt i kroppen via blodbanen. Her bidrager elektrolytterne til at opretholde den rette væskefordeling, så blodet hverken bliver for tykt eller for tyndt.
- Mellem cellerne (ekstracellulært): Vand bevæger sig ud i vævet og mellem cellerne, styret af balancen mellem natrium og klorid.
- Inde i cellerne (intracellulært): Kalium spiller en særlig rolle i at trække vand ind i cellerne, hvor det bruges i kroppens energiproduktion og andre processer.
SGLT – hvorfor glukose har betydning
Transportproteinet SGLT fungerer bedst, når der både er natrium og lidt glukose til stede. Det muliggør hurtigere optag af væske og elektrolytter, end hvis man kun drikker vand eller meget salte opløsninger. Derfor kan hypotoniske elektrolytdrikke understøtte effektiv væskeoptag bedre end almindeligt vand eller meget sukker-/saltkoncentrerede produkter.
Hvordan mister vi elektrolytter?
Kroppen mister elektrolytter på flere måder:
-
Via sved: Her mister man primært natrium og klorid, men også noget kalium og magnesium.
-
Via urinen: Nyrerne udskiller overskydende elektrolytter, især natrium og kalium – noget der bliver ekstra tydeligt efter alkoholindtag.
-
Ved diarré og opkast: Her kan kroppen miste store mængder natrium, kalium og klorid på kort tid.
Hvorfor er balancen vigtig?
Hvis du mister for mange elektrolytter – eller kun erstatter væsken med almindeligt vand – kan kroppen få sværere ved at holde på vandet der, hvor det er nødvendigt. Det kan føre til ubehag som træthed eller muskelkramper. Derfor er det vigtigt både at få væske og elektrolytter, især ved fysisk aktivitet, varmt vejr eller væsketab.